2019년 12월, 대학 연구실 학생 한 명이 만든 텍스트 어드벤처 AI Dungeon 2는 출시 1주 만에 플레이어 10만 명을 넘겼습니다. 그리고 출시 며칠 만에 대역폭 요금 $20,000 이상이 청구돼 게임을 잠시 멈춰야 했습니다.
원인은 AI가 아니라 파일 배포 방식이었습니다.
한눈에 보기
- 원인: 플레이어마다 약 5GB 모델 파일을 내려받아야 하는 구조
- 해결: P2P 배포로 바꿔 재개, 이후 개발사 Latitude를 세워 웹·모바일 앱으로 출시
- 수익: Patreon 후원 월 약 $15,000 (2019년 12월, The Verge 보도)
▲ 위키백과에 정리된 AI Dungeon 2 출시 직후 숫자
AI Dungeon은 어떤 게임이었나요?
브리검영대학교 딥러닝 연구실의 Nick Walton이 2019년 3월 해커톤에서 처음 만든 텍스트 어드벤처입니다. 플레이어가 행동을 입력하면 AI가 다음 이야기를 끝없이 이어 씁니다.
2019년 12월 공개된 AI Dungeon 2는 OpenAI의 GPT-2 전체 모델(15억 파라미터)을 텍스트 어드벤처 데이터로 학습시켜 만들었습니다. 출시 1주 만에 플레이어 10만 명, 플레이 50만 회를 넘겼습니다.
요금 $20,000은 왜 나왔나요?
AI Dungeon 2는 오픈소스로 GitHub에 공개됐고, 구글 Colab이나 개인 PC에서 실행하는 방식이었습니다. 어느 쪽이든 플레이어가 약 5GB의 모델 파일을 내려받아야 했습니다.
플레이어가 한꺼번에 몰리면서 이 다운로드 트래픽이 며칠 만에 대역폭 요금 $20,000 이상으로 불어났고, 게임은 P2P 배포 방식이 마련될 때까지 잠시 중단됐습니다.
▲ 출처: 위키백과 AI Dungeon 문서. 대역폭 요금과 P2P 해결 대목
이후 어떻게 운영됐나요?
| 시점 | 내용 |
|---|---|
| 2019년 3월 | 해커톤에서 첫 버전 제작 |
| 2019년 12월 | AI Dungeon 2 공개, 1주 만에 플레이어 10만 명 |
| 2019년 12월 | Patreon 후원 월 약 $15,000 (The Verge) |
| 2019년 12월 17일 | Latitude 팀으로 iOS·Android 앱 출시 |
| 2020년 7월 | GPT-3 기반 유료 ‘Dragon’ 모델 도입 |
| 2021년 2월 | $330만 시드 투자 (NFX 주도) |
무료 플레이에 후원을 받는 방식으로 시작해, 더 좋은 모델을 유료로 여는 구조로 옮겨 갔습니다.
▲ 해커톤 프로토타입에서 투자 유치까지의 흐름
지금 AI 게임을 만든다면 비용은 어디서 늘어나나요?
지금은 모델 파일을 플레이어에게 내려보내기보다 LLM API를 호출하는 경우가 많습니다. 비용이 늘어나는 지점은 크게 이렇게 나뉩니다.
| 비용 지점 | 늘어나는 순간 |
|---|---|
| AI 호출 (토큰) | 플레이어 수 × 1인당 호출 수가 함께 늘 때 |
| 이미지·음성 생성 | 한 번의 행동마다 생성물을 붙일 때 |
| 파일 배포 (대역폭) | 큰 모델·에셋을 자체 서버에서 직접 내려받게 할 때 |
세 지점 모두 바이럴 순간에 한꺼번에 늘어난다는 공통점이 있습니다.
바이럴 전에 걸어 둘 비용 안전장치
▲ AI 게임을 공개하기 전에 설정할 비용 안전장치
- 결제 계정 월 한도와 알림: AI API 콘솔에서 월 사용 한도와 알림을 먼저 겁니다.
- 사용자별·전체 하루 호출 상한: 한 사람이나 한 순간의 폭주가 전체 비용으로 번지지 않게 합니다.
- 같은 요청은 캐시: 같은 주제·같은 질문의 결과는 다시 생성하지 않습니다.
- 큰 파일은 자체 서버에서 직접 배포하지 않기: 스토어, CDN, P2P를 씁니다.
- 한도에 닿으면 기본 콘텐츠로 대체: 게임이 멈추지 않고 무료 콘텐츠로 계속 돌아가게 만듭니다.
자주 묻는 질문
P2P 배포는 무엇인가요?
파일을 서버 한 곳에서 모두가 내려받는 대신, 이미 받은 사용자끼리 조각을 나눠 주고받는 방식입니다. 서버의 대역폭 부담이 크게 줄어듭니다.
AI 게임을 무료로 공개할 때 가장 먼저 할 일은 무엇인가요?
AI API 결제 계정의 월 사용 한도와 알림 설정입니다. 코드 수정 없이 바로 걸 수 있고, 예상 밖 청구를 막는 마지막 방어선입니다.
후원 모델도 수익이 되나요?
AI Dungeon은 2019년 12월 Patreon 후원만으로 월 약 $15,000을 모았습니다. 무료 플레이로 사용자를 모으고, 후원자나 구독자에게 더 좋은 모델을 여는 방식입니다.
정리
AI Dungeon의 $20,000 요금은 모델 성능이 아니라 배포와 비용 구조에서 나왔습니다.
AI 게임은 잘될수록 비용이 먼저 늘어납니다. 공개 전에 한도, 상한, 캐시, 배포 경로를 정해 두는 것이 바이럴을 버티는 방법입니다.
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출처와 확인일
- 위키백과, AI Dungeon (2026-09-28 확인, Gamasutra·The Verge·TechCrunch 인용): https://en.wikipedia.org/wiki/AI_Dungeon